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地元に伝わる祇園坊柿の特産化をめざし、新商品の開発に取り組むのは、山県郡安芸太田町寺領地区の『寺領味野里（じりょうあじのさと）』（栗栖筆子代表＝69歳、会員20人）。
祇園坊柿は、明治末期ころ広島市から導入。33年ほど前の水害で一時衰退したが、'82年から〝祇園坊柿の里づくり〟を進め、現在では、３千～４千本を栽培。付加価値を付けようと４年前に町（旧戸河内町）の補助を受け加工場を建設。柿の加工品作りに本格的に取り組もうと、寺領味野里を結成した。
「巻柿や、干柿をカットしたものなど、すべて無添加。ホワイトチョコを巻いてスティック状にしたものもあります」と栗栖代表。
栽培・管理に当たる『祇園坊柿管理組合』の栗栖寿樹組合長（70）は、「メンバーは62～83歳と高齢化しています。何とか、若いメンバーも加わって欲しいのですが…」と話す。
「皮付きやパウダー状にしたもので新たな加工品ができないかと考案中。これからも新商品を開発していきたい」と栗栖代表。（岩崎）
【写真説明】
①加工品作りに励む栗栖筆子代表（左から３人目）とメンバー
②祇園坊柿の干し柿（１２個又は１６個入り・送料込み３８００円）と加工品の数々
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